글로벌 보험중개사 마시 직원 니나 올포트 포섬·토마스 케플런

북유럽 국가들은 처음부터 양성평등이 잘 이루어진 나라라고 생각하기 쉽다. 하지만 노르웨이 사람들은 불과 20년 전만 해도 지금과는 상황이 많이 달랐다고 얘기한다. 글로벌 보험중개사인 마시에서 20년째 근무하고 있는 니나 올포트 포섬(46·여)은 “처음 입사했을 때만 해도 여자들은 주로 업무 지원 부서로 배치됐다”면서 “남성들이 독차지하고 있던 중개 업무에 뛰어들기 위해서는 많이 싸워야 했다”고 회상했다.

사람들은 1986년 노르웨이 최초의 여성 총리인 그로 할렘 브룬틀란이 8년 연속 집권하면서부터 여성의 사회경제적 지위가 크게 신장됐다고 입을 모았다. 이후 노르웨이는 2008년부터 40% 양성할당제를 시행하면서 다시 한번 고용에서의 질적 성장을 이루었다. 2003년 양성할당제가 국회에 상정된 직후 여성 임원의 비율은 9.0%(2004년)에 불과했으나 2008년 시행 이후 40%선을 유지하고 있다.

이 정책에 대해 역차별이라고 생각하는 남성들은 없을까. 포섬의 직장 동료인 토마스 케플런(42)은 “40% 쿼터가 여성들에게 도움이 된 것은 사실이지만 남녀 모두에게 해당하는 정책이기 때문에 장기적으로는 남성에게도 도움이 된다”며 긍정적으로 받아들였다.

40% 쿼터까지는 아니더라도 한국에도 직장 여성과 육아를 위한 각종 정책이 있다. 하지만 노르웨이와의 가장 큰 차이점은 ‘여성을 보는 눈’과 고용 환경이다. 일과 가정을 놓고 한국의 워킹맘들이 늘 우선순위를 고민해야 한다면, 노르웨이는 경제적 성장을 유지하기 위해 반드시 여성의 경제 참여와 가정 양립이 함께 가야 한다는 데 공감대가 형성돼 있다. 케플런은 “일과 가정을 함께 유지하는 것은 특정 개인을 위한 것이 아니라 모두에게 해당하는 일”이라며 “회사에서 육아휴직 등을 손실로 여기는 것은 매우 짧은 판단”이라고 꼬집었다.

정해진 업무 시간(오전 9시~오후 5시 또는 오전 8시~오후 4시)과 유연근무제를 잘 활용하는 것도 큰 차이점이다. 누구나 어린이집을 이용할 수 있지만 늦어도 오후 5시까지는 아이들을 어린이집에서 데려와야 하기 때문에 부부가 근무 시간을 탄력적으로 조정해 사용하는 경우가 많다.

헤게 니고르 노르웨이 양성평등부 국장은 “여성의 경제 활동이 활발해진 데는 아동 보육과 50주의 육아휴직(유급)이 뒷받침됐기 때문”이라면서 “일과 가정이 양립될 수 있도록 국가가 주도적으로 나서는 것이 중요하다”고 강조했다.



글 사진 오슬로 신융아 기자 yashin@seoul.co.kr