119명 작가들이 뽑은 세계 최고 미스터리 소설 121편 비평선집

미스터리 가이드북의 결정판이 나왔다. ‘죽이는 책’(책세상)이다.

제목 그대로 살인 사건 등 범죄와 관련된 미스터리 소설의 정수가 되는 작품들을 집대성했다. 20개국 119명의 미스터리 작가들이 꼽은 세계 최고의 미스터리 소설 121편에 대한 비평 선집이다. 영미문학사에서 중요한 위치를 차지하는 19세기 작가들부터 최근 주목받는 작가들까지 두루 포진해 있다. 에드거 앨런 포, 찰스 디킨스, 아서 코넌 도일, 대실 해밋, 애거사 크리스티, 레이먼드 챈들러, 조르주 심농, 기리노 나쓰오, 이언 랭킨 등 1841년부터 2008년까지 고전은 물론 풍문으로만 접했던 전설의 작품들을 연대순으로 골고루 다루고 있다.

‘형사 해리 보슈’ 시리즈로 잘 알려진 마이클 코널리, 뉴질랜드 소설사상 최대 베스트셀러 중 하나인 ‘청소부’의 폴 클리브, ‘존 레버스 경위’ 시리즈로 널리 알려진 이언 랭킨 등 현존하는 최고의 영미권 미스터리 작가들이 한 편씩 작품을 꼽은 것이 특징이다.

한 편 한 편 읽다 보면 미스터리 문학사와 작가 계보는 물론 미스터리 문학이 반영한 당대 사회상과 그 안에 담긴 계급, 인종, 젠더 문제들을 두루 살피게 된다. 각 작가가 풀어 놓은 거장들의 뒷얘기와 미스터리 입문기, 문학론 등 읽을거리도 풍성하다.

이 책을 공동으로 엮은 존 코널리와 디클런 버크는 “위대한 문학을 탄생시키는 미스터리 장르의 능력을 묵살하는 이들은 소설의 본성과 그 안에서 장르가 점한 위치에 대한 근본적인 몰이해 때문에 유죄 선고를 받아 마땅하다”며 “미스터리 소설은 형식이자 메커니즘이다. 위대한 작가들은 미스터리 장르를 통해 마법을 창조할 수 있다”고 강조했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr