메모 이외 단서 없어…측근들 진술 얻어낼 물증 찾기 주력서산장학재단 장학금 지원 2012년 급감 주목

검찰이 성완종 전 경남기업 회장의 정치활동에 ‘외곽조직’ 역할을 했다고 의심하는 서산장학재단을 압수수색한 것은 ‘성완종 리스트’ 2단계 수사의 시발점인 셈이다.

검찰 안팎에서는 이번 압수수색을 2012년 불법 대선자금 의혹을 수사하는 데 필요한 물증을 확보하는 차원으로 해석하고 있다. 지금까지 수사가 홍준표 경남지사와 이완구 전 국무총리를 향해 제기된 의혹을 집중 확인하는 방식으로 이뤄졌다면 이제는 ‘저인망식’ 증거수집이 필요한 상황이다.

검찰은 2012년 새누리당 대선캠프에서 핵심 역할을 한 홍문종 의원과 유정복 인천시장, 서병수 부산시장 등을 세번째 수사대상으로 염두에 두고 있다. 그러나 이들은 리스트에 적힌 이름과 액수를 제외하면 수사를 시작할 단서가 거의 없다. 심지어 서 시장의 경우 ‘부산시장’이라고만 적혀 있어 성 전 회장이 돈을 줬다고 지목한 사람이 서 시장인지도 확실하지 않다.

검찰은 서산장학재단이 대아레저산업 등 경남기업 계열사의 출연금으로 주로 운영된 데 주목하고 있다.

경남기업과 계열사 사이의 비자금 흐름은 성 전 회장 생전의 자원개발비리 수사로 상당 부분 드러났다. 그러나 장학재단 출연금에 대해서는 밝혀진 게 없다. 실제로 서산장학재단은 2011년 18억3천343만원의 장학금을 지원했지만 이듬해는 266만원으로 급감하는 등 장학금 지원이 들쭉날쭉했다.

서산장학재단이 2단계 수사의 단서를 제공할 것으로 기대하는 또다른 이유는 성 전 회장의 지역 정치기반 확보에 상당한 역할을 하면서 정치적 사안에 직간접 연루된 전례가 있기 때문이다.

서산장학재단은 19대 총선을 앞두고 지역구 주민 2천여명을 불러모아 무료 음악회를 열었고 성 전 회장은 자신이 고문으로 있던 충남자율방법연합회에 청소년 선도 지원금 명목으로 1천만원을 기부했다. 성 전 회장은 이 때문에 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 작년 6월 의원직을 상실했다.

대선자금 수사와 관련해 현재까지 확보된 단서는 성 전 회장의 메모와 육성 인터뷰, “새누리당 선대위 관계자에게 성 회장이 2억원을 건넨 것으로 알고 있다”는 경남기업 한모 부사장의 진술 정도다.

2억원을 받은 선대위 관계자로 지목된 김모 전 새누리당 수석부대변인은 일단 의혹을 전면 부인했다. 성 전 회장의 수행비서 등 최측근들도 여전히 함구하고 있다. 이들이 태도를 바꿔 입을 열 만한 근거를 최대한 확보하는 게 대선자금 수사의 열쇠가 될 것으로 보인다.

연합뉴스