“성공지향적 기성세대와 가치관 달라 충돌”

일본에 유학온 지 올해로 6년째로 도쿄대학 학제정보학부 정보학환 박사과정에 재학중인 하경진(30)씨는 일본 젊은이들이 내향적이지만 기성세대들이 우려하는 것처럼 결코 수동적인 삶을 살고 있는 것은 아니라고 전한다.

하씨는 일본 학생들이 해외 유학을 선호하지 않는 이유로 유학을 통해 얻는 성과에 대한 사회적인 요구가 거의 없다는 점을 지적한다. 일본 젊은이들에게 영어를 잘하는 것은 부러움과 선망의 대상이지만 영어 실력이 부족하다고 해서 취업을 할 수 없거나 사회적·경제적 활동에 영향을 거의 받지 않아 유학에 대한 욕구가 크지 않다는 것이다.

그는 기성세대가 추구하는 성공지향적인 삶은 버블붕괴 후의 경제환경에서 성장한 젊은이들에게는 공감할 수 없는 가치라고 분석한다. 하씨는 “외국 유학생 입장에서 일본 젊은이들의 내성화 현상이 현저하다거나 소통에 문제가 있다고 생각하지 않는다.”며 “그보다는 기성세대와의 가치관 충돌과 의사 소통의 장애 등이 더 큰 문제로 보인다.”고 말했다.

히키코모리나 초식남 현상도 일본 젊은 세대들의 문제이기 이전에 일본 사회의 변화에서 비롯된 현상이라는 주장이다.

이러한 현상은 일본 젊은이들이 사회를 대하는 나름의 자세, 삶의 방식의 하나라는 게 하씨의 얘기다.

하씨는 일본의 젊은이들이 기성세대와의 교류는 어려워하지만 동년배들끼리는 등산이나 마라톤 등 취미 활동을 통해 자주 어울린다고 전했다.

일본 젊은이들은 공적인 활동과 사적인 활동을 분리하는 경향이 두드러지며, 활동의 성격에 따라 겉으로 표출되는 모습이 달라 기성세대에 부정적으로 비칠 뿐이라는 게 하씨의 분석이다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr