나로호(KSLV-1) 2차 발사 준비 과정이 8부 능선을 넘어섰다. 과학기술위성과 페어링 등으로 구성된 상단과 러시아에서 들여온 1단 엔진을 최종 조립한 데 이어 다음달 초 최종 점검을 거쳐 9일 우주로 발사된다.

교육과학기술부는 19일 “전남 고흥 나로우주센터의 위성 시험동에서 발사체 조립동으로 옮겨진 나로호 상단과 1단의 전기적 결합을 마치고, 양쪽의 연결 부위에 분리장치 설치 및 기계적인 체결 과정을 모두 완료했다.”고 밝혔다.

앞서 14일, 나로호 상단은 고체 킥모터 및 과학기술위성 2호(STSAT-2)와의 조립을 마쳤고, 지난해 미분리 문제를 일으켰던 페어링도 전문 조사팀의 회의를 거쳐 총 30회의 가상 분리실험을 완료한 뒤 상단과 함께 조립됐다. 6월 초까지 전기점검과 각종 연계시험을 거치는 등 발사를 위한 최종 마무리 단계를 거치게 된다. 발사 이틀 전(D-2), 조립이끝난 나로호는 트랜스포터(Transporter)에 실려 눕혀진 상태로 센터 외곽에 있는 발사대로 옮겨진 뒤 수직으로 세워진다. 발사 하루 전(D-1)에는 연료 및 전기 계통을 중심으로 마무리 종합점검을 거친 뒤, 발사(9일 오후 4시30~6시40분 사이 예정) 4시간 전부터 액체 연료와 산화제가 주입되고, 예정된 발사 시나리오에 따라 15분 전부터 자동으로 최종 카운트 다운에 들어간다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr